YouTube ([ˈjuːtuːb] или [ˈjuːtjuːb]) — сервис, он предоставляет услуги хостинга видеоматериалов. Пользователи могут прибавлять, просматривать и комментировать те или другие видеозаписи. Благодаря бесхитростности и удобству использования, YouTube стал очень популярным видеохостингом и четвёртым сайтом в мире по количеству посетителей ^[1]. На сайте представлены как профессионально снятые кинофильмы и клипы, так и любительские видеозаписи, включая видеоблоги.

Чад Херли — один из зачинателей — на обложке Forbes, октябрь 2006 года

Проект был создан в феврале 2005 года тремя бывшими работниками Paypal в Сан-Бруно, Калифорния. Они применяли технологию Flash Video (flv), позволяющую получить хорошее качество записи при небольшом объеме передаваемых данных. Проект стал замечательным средством развлечения, и, организовав своё сообщество, по данным статистики аналитической компании Alexa, опередил по популярности социальную сеть MySpace.

В ноябре 2006 года была окончена покупка YouTube компанией Google за 1,65 миллиарда долларов^[2]. До приобретения YouTube у Google был сервис схожей направленности — Google Video. Представители Google не собираются закрывать его, а будут применять его как место поиска видео по всем видеохостинговым сайтам. Сейчас поиск Google Video включает и YouTube.

Первое видео — 18-секундный ролик любительской съёмки Джаведа Карима в зоопарке Сан-Диего — на YouTube было помещено 23 апреля 2005 года.^[3]

14 ноября 2007 года YouTube запустил русский вариант портала по адресу http://ru.youtube.com, открывшегося клипом Петра Налича^[4].

Просмотр и распространение контента

Видеоматериалы YouTube распространяет следующим типом:

• На сайте YouTube.com: Пользователи смогут загружать видео в нескольких распространенных форматах, подобных как .mpeg и .avi. YouTube автоматически конвертирует их во Flash Video (.flv) с применением несвободного (патентованного) кодека H.263, и делает их доступными для просмотра в онлайн.

• За пределами YouTube.com: каждое видео сопутствует готовой HTML-разметкой для вставки видео на другие веб-страницы. Элементарная техника скопируй-и-вставь сделала распространение видео с YouTube чрезвычайно популярным среди блоггеров и пользователей социальных сетей, а также некоторых медиаресурсов, ведь ссылка на видео может быть введена в HTML-код любой веб-страницы. Эту возможность используют некоторые автоматические и полуавтоматические сервисы, например, VideoRonk представляет на одной странице 5 самых прославленных видео с YouTube.

• Скачивание видео: кроме специальных сайтов, преобразовывающих ссылку на страницу с видео в ссылки на файлы, это разрешают делать ряд сторонних приложений (напр., SaveTube) и расширений для браузера (напр., UnPlug или VideoDownloader для Firefox). Отдельные менеджеры загрузок также имеют возможность сохранять видео с этого портала (например Download Master). Есть также ряд особых сайтов, которые могут загружать видео с YouTube. C января 2009 года YouTube дает возможность скачивать некоторые видеоролики напрямую с сайта.^[5]

Дозволенно сохранение без помощи сторонних приложений. Сбереженное видео размещается в кэше браузера.

• в Mozilla Firefox видео на время сохраняется в каталоге профиля. Доступность в Кэш по адресу about:cache.
• в Internet Explorer просмотренное видео можно достать из кэша (Temporary Internet Files).
• в Opera видео временно остается в Кэше профиля в каталоге cache4.

Ролик будет обладать именем get_video?video=id= где далее после последнего знака равенства идёт код ролика в адресе. Файл не имеет расширения, его можно перетянуть на рабочий стол, где он получит имя get_video[1], приписать в конце расширение .flv или .avi и видео можно будет смотреть при помощи любого проигрывателя, поддерживающего FLV, например VLC.